L’ïle du Nord ou le retour à la civilisation

Quel plaisir de se retrouver dans une grande ville après deux semaines dans des régions désertiques.

Première étape de notre trajet, la capitale du pays, Wellington. Malgré un nom assez vilain Wellington est une capitale pleine de charme. Son centre-ville en partie gagnée sur la mer est vivant, animé et invite à la balade.

Le musée Te Papa tant vanté est agréable et assez complet sur la culture Maori et l’histoire de l’île, mais ce qui le rend si atypique selon nous est la recherche du plaisir du visiteur. Louis-Marie a été fasciné par l’exposition sur les dinosaures. Il a aussi pu s’asseoir aux commandes d’un avion avec sa petite sœur.

Notre périple nous a ensuite conduit au volcan Taranaki qui ressemble à s’y méprendre au Mont Fuji. Première randonnée pour notre petite exploratrice qui marche maintenant comme une grande.

Nous avons enfin découvert la culture Maori dans le centre du pays, aux abords du lac Rotorua. Nous avons passé une soirée dans un village Maori de Tamaki où Louis-Marie s’est exercé au haka et aux jeux traditionnels pour aguerrir les enfants. Margaux a été envoûtée par les danses.

Passage obligatoire par des hots waters beach, des sources d’eau chaude sur une plage, uniquement accessibles à marée basse. L’eau qui filtre du sable est brulante (64°C), un choc par rapport à l’eau des vagues à 20°C. Nous avons bien faillit finir noyé lors de cette expérience, sous des vagues hautes et imprévisibles qui submergent tout (on aurait dû prendre un peu plus de temps pour lire les panneaux avant d’aller à la nuit tombante sur la plage).

Au Nord de l’Ile du Nord, Julien a plongé à Poor Knights Islands, l’un des plus beaux sites de plongée au monde (d’après le classement du commandant Cousteau). Il a pu admirer des nudibranches énormes et des raies aux couleurs magnifiques. Elodie et les enfants ont au tout le temps de profiter du soleil et des plages désertiques.

Nous avons continué un peu plus au Nord jusqu’au jolie village de Russell, avec ces maisons en bois et sa vue à couper le souffle sur des chapelets d’iles. Nous avons visité la première imprimerie du pays, fabriqué en pisé, qui a été fondée par des frères Maristes, originaires de Lyon. Un joli clin d’œil à nos origines.

Sur la route du retour pour Auckland, petite promenade dans une forêt de Kauri, arbres immenses, droits, sans branche à la base, qui couvraient avant une bonne partie de la Nouvelle-Zélande.

Dernière journée chez les Kiwi à Auckland.

Départ demain pour notre première étape dans les TOM : la Nouvelle-Calédonie.